Un conocimiento único ancestral que combina materiales nobles y trabajo de precisión

Madera de níspero, el corazón de la Makila (makhila)

Trabajar con madera de níspero es lo que más tiempo y paciencia requiere. La vara tarda unos diez años en llegar a la anchura suficiente para ser cortada. Una vez la escarificación cicatrizada, la vara se corta, se hornea, se descorteza y se endereza. Este es el comienzo de un largo proceso de «maduración» que durará 10 años y permitirá que la madera sea recta, sólida y patinada.

• Selección de la especie : nuestros antepasados eligieron esta especie: el Mespilus Germanica, por sus cualidades: solidez y flexibilidad, dos características esenciales para un bastón. Su madera es densa sin ser pesada. Su grano es fino y tiene un bonito pulido. El níspero es un arbusto de crecimiento lento, lo que le da su fuerza y robustez, sin dejar de ser una madera ligera.

• Escarificación de las varillas : marcamos las varas cuando el diámetro es lo suficientemente grande como para convertirse en una Makila. El marcado es una operación delicada que requiere mucha experiencia: no se debe marcar ni por exceso ni por defecto. Es decir, por exceso generaría un resultado poco estético y por defecto impediría su cicatrización.

• Descortezado : las varas, todavía verdes, ya que acaban de ser cortadas, se introducen en nuestro horno de leña y se descortezan mediante calor. Es entonces cuando se revela la plenitud y la belleza de las escarificaciones. Se obtiene así una madera blanca, que a menudo hay que enderezar.

• Secado : la madera se seca pacientemente durante 10 años en los altillos del taller. Luego viene la coloración de la madera, desarrollada por nuestros antepasados y que se mantiene en secreto. Este proceso natural es siempre una sorpresa: aunque el color sea idéntico, el resultado siempre es diferente.

Trenzado del cuero

Una técnica muy especial

Se necesita un cuero de calidad para hacer la empuñadura y la correa. Utilizamos cuero de cabrito de una curtiduría del País Vasco. Hemos elegido este cuero por su gran resistencia. Se cree que el origen de esta artesanía es una herencia de nuestros antepasados (Ainciart Bergara) que fueron tejedores hasta finales del siglo XIX.

Un conocimiento que se mantiene en secreto

El trenzado de la empuñadura de las Makilas Ainciart Bergara es un conocimiento que se transmite de generación en generación y que se guarda celosamente. El trenzado necesita de una habilidad muy técnica, ya que el diámetro es diferente de un extremo a otro.
Se necesitan muchas horas de práctica para aprender esta técnica, perfeccionada hace cientos de años por la familia Ainciart. La trenza termina en la parte inferior con tiras que se unen una a una. El trenzado de la correa es un trenzado de cuatro cabos que, aunque es menos complejo que el de la empuñadura, requiere mucha destreza y concentración.

De la placa a la virola

Para cada pedido, acudimos a nuestros altillos para seleccionar la vara de níspero que corresponde a la estatura y peso de la persona a la que se destina la Makila Ainciart Bergara. Las varas tienen diferentes diámetros, colores, husos y longitudes. Una vez elegida la vara, trasladamos sus medidas a la placa de metal (latón, alpaca o plata) antes de cortarla.

El corte se realiza según un patrón muy preciso que permite obtener virolas cónicas con diferentes diámetros en los extremos, siendo la parte superior de menor diámetro que la inferior. Una vez cortadas, las piezas metálicas se moldean con un martillo. Se golpean varias veces hasta obtener un cono y luego se sueldan.

La soldadura es un paso esencial, ya que es la que hace invisible el punto de unión de las dos caras de la placa metálica.

Ornamentación mediante el punzonado

El punzonado se utiliza para grabar motivos decorativos y letras en las virolas. Cada elemento se graba a mano con un punzón, con paciencia y habilidad.
En cuanto a los diseños, encontramos diferentes patrones heredados de nuestros antepasados, que se colocan a lo largo de la virola, separándolos con pasos de limas de sección triangular. Esta última también se utiliza para hacer tramas y sombreados.

Para las letras, cada Makila se personaliza con el nombre, apellidos y lema (en euskera) de su futuro propietario.

También están firmadas en su parte inferior: «Ainciart Larressore» hasta 1926 y «Ainciart Bergara – Larressore» a partir de 1926. La firma permite comprobar si una Makila procede de nuestro taller o no. Por último, cada Makila lleva también el año de su fabricación.

Estos son los principales motivos que encontrará en las Makilas Ainciart Bergara: la cruz vasca y el helecho, motivos de grabado característicos de la casa.

Grabado de iniciales

Las iniciales se graban a mano en el pomo. La técnica, conocida como «grabado ornamental», permite vaciar el metal con un cincel para dejar al descubierto las letras.

Las letras se graban entrelazadas, una forma que se adapta perfectamente a la redondez del pomo. Están hechas de líneas completas y sueltas, lo que hace que el grabado esté presente y perdure en el tiempo.

Los pares de letras se inspiran en un modelo creado en el siglo XIX por un conocido grabador francés, Charles Demengeot, que creó un monograma con las veintiséis letras del alfabeto.

También es posible grabar dibujos o escudos en los pomos metálicos, si se solicita.

El montaje de las diferentes piezas

Una vez realizadas todas las piezas de la Makila Ainciart Bergara, unas veinte en total: virolas, pomo, correa, trenza, punta, trébol, etc., se procede al montaje.

El objetivo es encontrar una armonía de líneas respetando el equilibrio para facilitar la marcha. La línea de la madera se prolonga con piezas metálicas en los extremos, el extremo delgado en la parte superior y el más grueso en la inferior.

El montaje se realiza sin utilizar colas, resina o plomo. Las piezas se ajustan forzándolas entre la madera y el metal. Se trata de una operación muy meticulosa de enclavamiento y calce de las piezas. En general, el montaje está diseñado para que las juntas sean invisibles.

Este es uno de los pasos más complejos de la elaboración de la Makila Ainciart Bergara, ya que requiere un ojo agudo, que sólo puede adquirirse con años de experiencia.